El plan maestro del supervillano hace eco de los temores del autor de ‘Bomba de la población’, Paul Ehrlich.

Después de romper los récords de taquilla el pasado fin de semana, Avengers: Infinity War es la película más grande de Hollywood. La película enfrenta a un equipo de superhéroes contra un supervillano parecido a un dios llamado Thanos. ¿El plan maestro de Thanos? Matar a la mitad del universo por temor a que aumente el número de personas y los recursos cada vez sean más escasos. Eso podría parecer el tipo de plan insano que solo podría provenir de un supervillano del cómic verdaderamente malvado. Pero no está muy lejos de las preocupaciones de los ecologistas del mundo real que han difundido temores equivocados sobre los peligros de la sobrepoblación.

Thanos y Ehrlich

Avengers: Infinity War es la culminación de 18 películas anteriores y 10 años de trabajo de Marvel Studios. La película gira en torno a docenas de héroes uniendo fuerzas para evitar que Thanos, el antagonista último de la MCU, recoja las seis “gemas del infinito”. Si Thanos toma posesión de estas gemas, puede lograr su objetivo final: la destrucción de “la mitad de la vida en el universo”.

Thanos cree que hay recursos finitos en el universo, una idea apropiadamente analfabeta, considerando que el universo es infinito. Por lo tanto, si el crecimiento de la población no se controla, la creciente demanda de recursos inevitablemente traerá la ruina a todos. Reducir a la mitad la población del universo es, en la mente de Thanos, “no sufrimiento, sino salvación”, ya que está destinado a evitar el hambre y la pobreza. La premisa es equivocada, pero llama la atención la cantidad de personas aquí en la Tierra que la comparten.

Las preocupaciones de Thanos son idénticas a las del profesor de Stanford, Paul Ehrlich, cuyo influyente best seller de 1968 The Population Bomb predijo que el rápido crecimiento de la población provocaría que la demanda de recursos finitos de la Tierra superara a la oferta, lo que provocaría la caída de la sociedad. A día de hoy, Ehrlich continúa haciendo predicciones del día del juicio final, y hasta el día de hoy la realidad continúa demostrándole que está equivocado.

Justo el mes pasado, Ehrlich afirmó que “el colapso de la civilización es casi una certeza en décadas”. En una entrevista de 1979 , Ehrlich predijo que “en algún momento de los próximos 15 años, llegará el fin, y para ‘el final’, me refiero a una ruptura total de la capacidad del planeta para apoyar a la humanidad”. Lo más divertido, es su afirmación de 1969 de que “apostaría todo el dinero a que Inglaterra no existiría en el año 2000”.

Malas predicciones, políticas monstruosas

Menos entretenidas son las horribles políticas de la vida real que se han implementado debido al juicio fatal de Ehrlich. Para estar seguros, ninguna política ha estado a la par con el plan de Thanos de matar directamente a la mitad de la población, pero como lo ha notado Chelsea Follett,

“La jeremia de Ehrlich provocó abusos contra los derechos humanos en todo el mundo, incluidos millones de esterilizaciones forzadas en México, Bolivia, Perú, Indonesia, Bangladesh e India, así como la política draconiana de “un solo hijo”. En 1975, los funcionarios esterilizaron a 8 millones de hombres y mujeres en India solamente … Para poner esto en perspectiva, la Alemania de Hitler esterilizó por la fuerza de 300,000 a 400,000 personas”.

Desde que Ehrlich escribió The Population Bomb en 1968, la población mundial se ha más que duplicado, de 3.500 millones a 7.500 millones. Desde 1968, las hambrunas han desaparecido casi por completo fuera de las zonas de guerra, y el consumo diario de calorías per cápita ha aumentado en más del 30 por ciento. En Asia, la región que consumió la menor cantidad de calorías y tuvo la población de más rápido crecimiento en 1968, la ingesta calórica ha aumentado en un 40 por ciento, más rápido que el promedio mundial. Desde 1990, el número total de personas hambrientas en el mundo ha disminuido en 216 millones, a pesar de que la población creció en más de 1.900 millones.

Nuestros recursos están bien

Algunos pueden argumentar que estas felices tendencias no abordan el argumento principal de Thanos y Ehrlich: el progreso debe detenerse eventualmente, ya que con el tiempo nos quedaremos sin recursos. Falta un detalle en el tema del agotamiento de los recursos que es una consideración crucial: el ingenio humano.

Julian Simon, economista de la Universidad de Maryland, señaló en su libro de 1981 que el cerebro humano es el “último recurso”. Los seres humanos pueden innovar a sí mismos a partir de la escasez volviéndose más eficientes, aumentando la oferta y desarrollando sustitutos.

Las nuevas tecnologías y los mejores métodos de cultivo han llevado a la humanidad a utilizar menos tierra y producir más alimentos, que luego se venden a un precio más bajo. En 2013, el mundo utilizó 26 millones de hectáreas menos de tierras de cultivo de las que tenía en el cambio de milenio. Tomemos cereales como ejemplo: hoy una hectárea produce en promedio un 118 por ciento más de rendimiento de lo que tendría hace 50 años. Si todos los agricultores pudieran alcanzar la productividad de un agricultor estadounidense promedio, el mundo podría devolver a la naturaleza una masa de tierra del tamaño de la India.

En cuanto al recurso finito del que depende nuestro mundo moderno, consideremos los combustibles fósiles. Gracias a la tecnología mejorada de detección y perforación, ahora hay más reservas de petróleo y gas que nunca. Desde 1980, las reservas probadas de petróleo han aumentado en más del 151 por ciento; para el gas, esta cifra fue del 163 por ciento. Para poner estos datos en perspectiva, en 2015 utilizamos 34 mil millones de barriles de petróleo crudo, mientras que descubrimos otros 53 mil 200 millones de barriles cada año entre 2010 y 2015.

Estamos resolviendo los problemas del hambre, la pobreza, el analfabetismo, las enfermedades, la mortalidad infantil, la producción de alimentos y mucho más a un ritmo sin precedentes. Y en lugar de volverse cada vez más escasos, los recursos naturales en realidad están disminuyendo en precio .

Cuando veas Avengers: Infinity War esta semana, disfruta de lo que se espera que sea la película más grande de todos los tiempos. Pero recuerda: la legitimidad de los temores de superpoblación de Thanos es tan ficticia como el propio personaje. La humanidad continúa prosperando.