¿Cuándo fue la última vez que leíste un libro sobre economía? Si tu respuesta es “cuando estaba en la escuela secundaria” o “nunca he leído un libro sobre un tema tan aburrido”, aquí hay algunas sugerencias en orden ascendente de dificultad que podrían ayudarlo a entrar en economía.
1. Economía en una lección (Henry Hazlitt, 1946)
El hecho de que recientemente dediqué un artículo a esta obra maestra muestra el vínculo especial que tengo con Henry Hazlitt y este trabajo en particular. En Economía en una lección, el autor desacredita una serie de falacias económicas generalizadas utilizando un lenguaje simple y accesible. Si desea obtener más información sobre algunos principios económicos básicos, aunque importantes, este es su libro. Un consejo antes de comenzar a leerlo: deshazte de tus prejuicios e ideas preconcebidas para que puedas aprovecharlo al máximo.
2. Libre para elegir (Rose Friedman y Milton Friedman, 1980)
Muy pocas personas saben que esta introducción a la economía de libre mercado se basa en las series de televisión homónimas emitidas en 1980, y no al revés. Como uno de los mejores comunicadores en la historia de las ideas de libre mercado, Milton Friedman era consciente de que un programa de televisión sería mucho más impactante que un libro. Y él tenía razón. Sin embargo, el tremendo éxito que lograron las series de televisión llevó a Rose y Milton a convertirlo en un libro. La versión impresa sigue la misma estructura que la serie de televisión: cada capítulo / episodio trata de un tema de política pública desde una perspectiva de libre mercado.
3. Por qué las naciones fracasan: los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza (Daron Acemoglu y James Robinson, 2012)
La pregunta que analizan Acemoglu y Robinson en este magnífico libro es antigua y, sin embargo, extremadamente relevante hoy en día: ¿qué factores determinan la prosperidad de un país?
Después de examinar múltiples ejemplos históricos, los autores concluyen que la prosperidad está estrechamente relacionada con el desarrollo de instituciones políticas y económicas inclusivas en oposición a instituciones extractivas. Mientras que los primeros premian la innovación y el crecimiento económico (un marco legal que protege los derechos de propiedad, el pluralismo político, etc.), los últimos sólo benefician a la clase dominante en detrimento del resto de la población. En el balance, Por qué las naciones fracasan es un libro esencial para entender las causas de la pobreza y el subdesarrollo en el mundo de hoy.
4. Menos que cero: el caso para un nivel de precios decreciente en una economía en crecimiento (George Selgin, 1997)
Este breve trabajo defiende la deflación en una economía en crecimiento. Los políticos, los economistas y los banqueros centrales siempre nos han advertido sobre los problemas de la deflación. Esta es la razón por la cual la mayoría de los bancos centrales apuntan hoy a un objetivo de inflación del 2 por ciento: los temores de deflación llevan a los banqueros centrales incluso a rechazar la estabilidad de precios a favor de un pequeño aumento en el nivel de precios cada año. George Selgin distingue entre una mala deflación (resultante de los shocks de demanda agregada) y una buena deflación (una disminución en el nivel de precios debido a aumentos de productividad). Mientras que lo primero debe evitarse a toda costa, el segundo es la consecuencia natural del crecimiento económico: si la productividad aumenta, los costos de producción por unidad disminuyen, lo que, en un mercado competitivo, debería conducir a una disminución de los precios. Aunque un poco técnico, este libro debe leerlo cualquier persona interesada en economía monetaria. Un clásico.
Link (sólo en inglés)
5. La teoría general de la ocupación, el interés y el dinero (John Maynard Keynes, 1936)
La teoría general es uno de los libros más influyentes en la historia de la ciencia económica. Escrito durante la Gran Depresión, el trabajo de Keynes representó un importante punto de inflexión en la forma en que los economistas y el público en general observaron la economía. Keynes defendió la intervención del gobierno en forma de gasto deficitario para compensar el declive de la actividad económica durante las recesiones. Independientemente de si está de acuerdo o en desacuerdo con la economía keynesiana, leer La teoría general es de suma importancia si uno pretende desacreditar algunos mitos sobre el pensamiento de Keynes. Por ejemplo, se cree que Keynes favoreció los métodos matemáticos en economía. Sin embargo, aún él tenía algunas preocupaciones sobre ellos (algo que podría ser aplicado a él mismo):
Una proporción demasiado grande de la reciente economía “matemática” son meros brebajes, tan imprecisos como las suposiciones iniciales en las que descansan, que permiten al autor perder de vista las complejidades e interdependencias del mundo real en un laberinto de símbolos pretenciosos e inútiles “.
Estas palabras podrían haber sido pronunciadas perfectamente por el propio FA Hayek, probablemente el más importante de sus oponentes intelectuales.
Si le quieres dar a la economía una oportunidad, te sugiero que comiences con Economía en una lección o Libre para elegir. Si los disfrutas, intenta leer los demás. No te arrepentirás.
Traducido, original publicado en Intelectual Takeout